私たちが不眠症と定義している現象は、単に眠れないということだけではなく、むしろ十分な睡眠が取れないという具体的な現象であり、その量と質によって、翌日に体が十分に再生され、完全に休息したと感じることができるのです。遺伝的な特徴である睡眠の長さ自体は、例えば5時間しか続かなかったとしても、睡眠の問題を決定づけるものではありません。
何のために睡眠が必要なのか？
不眠症として知られる不眠症は、睡眠障害が日中の正常な機能を脅かすほど深刻な場合に発生します。それは私たちの生活や活動のあらゆる分野に影響を与えます。睡眠不足や睡眠の質が悪いと、注意力や集中力が低下し、イライラしやすくなったり、気分が悪くなったりします。不眠症が個人生活や社会生活に及ぼす悪影響を見るには、統計を見れば十分です – 十分な睡眠を得ていない人は、仕事や交通で2倍の事故を引き起こします。
睡眠は、力の再生、心拍数や血圧のバランス、ストレスへの対処、生化学的経済の調整、細胞の再生、習得した知識や技術の定着に必要です。睡眠の問題のすべての種類は間違いなく私たちの身体と精神の健康に悪影響を与え、代謝障害、免疫力の低下、すべての精神機能の低下、気分や気分の低下、さらには心臓病や高血圧、糖尿病や肥満のリスクを高めることに貢献しています。
睡眠障害-不眠症の中で最も多いタイプ
おそらく最も一般的なタイプの睡眠問題は、入眠困難です。しつこい努力にもかかわらず、ベッドの中で転げまわったり、最も快適な体勢を探してラムを数えたり、睡眠が数時間来ないときに対処しています。興味深いことに、このタイプの問題は、比較的若く、専門的に活動的な人々に影響を与えることが多い。
2つ目のタイプは早起きです。これは通常、夜が明けるとメラトニンの分泌、すなわち睡眠ホルモンの抑制が起こるため、光に対する感受性が高まった場合に起こります。睡眠をとるために大きめの飲み物を飲むと、眠りにつくのが早くなりますが、睡眠自体は浅く短くなるということを知っておくといいでしょう。
睡眠障害のもう一つのタイプは、夜中に頻繁に目が覚めてしまうことです。病気が原因の場合もありますが、夕方の食事の量が多すぎたり、飲み物を飲みすぎたり、いびきをかいたり、夜間無呼吸になったりすることもあります。
慢性疲労症候群の場合に扱うもう一つのタイプの障害。すると、十分な睡眠時間があるにもかかわらず、横になると疲れて起きてしまい、自己再生ができていない体は、一晩寝た後と同じように機能してしまうのです。
睡眠の問題は、うつ病、背骨の変性変化、感染症、パーキンソン病などの特定の病気によって引き起こされることがありますが、大多数は、適切な睡眠の質を確保するために適切な衛生状態に注意を払うことの欠如 に起因しています。
大人の不眠症
最近まで不眠症は主に高齢者に診断されていましたが、これはメラトニンの分泌量の減少に関連して、睡眠の質が低下する生理的な過程がある程度原因と考えられています。しかし、いつの間にか、そのような困難が、若い人たち、さらには子供たちにまで影響を与えているのです。入眠や途切れた睡眠、休息を与えない睡眠、早起きなどの問題は、人口の4割までのシェアを占めるようになってきています。
これにはいくつかの要因が影響しています。専門的な仕事の激しさとそれに伴うストレス、不衛生な生活習慣、不規則な栄養、運動不足は、私たちの睡眠の量と質に直接影響を与えます。頻繁に発生する現象は、夜遅くまで感情的な緊張が高まり、リラックスして落ち着くことができなくなり、眠りに落ちるために必要なものです。そして、私たちが眠りに落ちるように管理しても、私たちが経験した感情は、悪夢の形で戻ってきたり、夜中に目が覚めて、再び眠りに落ちることはできません。確かに、就寝前にテレビを見ても、パソコンの前で数時間居眠りをしても、ぐっすり眠ることはできません。
子どもの睡眠障害
この現象は、彼らの場合には十分に長く、質の良い睡眠は、物理的、知的、感情的な両方の適切な開発のために絶対に必要であるため、子供に関連して特に危険である。睡眠不足は、特に成長の鈍化や代謝異常を引き起こし、糖尿病や肥満、脂質異常症を助長します。
睡眠の問題は、幼い子供に多いです。推計によると、1歳から6歳までの子どもの約2～3割に影響があるという。医学では、このような現象を行動性不眠症と定義していますが、これは、いわゆる睡眠の儀式を構成する適切な行動の欠如に起因しているからです。就寝時間が遅くなったり、固定された時間を持っていない、最後の瞬間まで続く活動は、感情的な刺激の激化と組み合わせて、就寝直前に落ち着きとリラックスの瞬間がない、幼児が眠りに落ちることができないための主な理由です。
ストレスや学校の問題、家庭の問題などからくる夜の寝起きの悪さは別問題です。このような場合は、心理士に相談する必要があります。
どうすればよく眠れるようになるのでしょうか？
大人にとっても子供にとっても一番大切なのは、適切な睡眠衛生管理です。就寝と起床の時間を決めて、快適な睡眠環境を確保し、強い感情的な刺激を避け、寝る直前に落ち着いてリラックスし、夜の食事を控えるなど、身体活動と合わせた健康的な生活習慣が快眠に必要な条件となります。また、大人はアルコール、ニコチン、コーヒー、強いお茶、コーラなどの刺激の強い飲み物まで、夜のメニューから刺激物を排除することを忘れてはいけません。
必要に応じて、メラトニン、メリッサ、ルプリン（ホップコーンからの抽出物）などの穏やかなハーブ製剤で自助努力をすることができます。ホップコーンを夜のお風呂に入れて、赤ちゃんに温かいミルクやカモミールの煎じ薬を飲ませてもいいですね。
